Dù từng bị Arsenal và PSG sa thải, nhưng HLV Unai Emery luôn được coi là chiến lược gia tài tình tại các giải đấu cúp. Việc đưa Villarreal tới bán kết Champions League mùa này thêm một lần nữa chứng minh tài năng của ông.
HLV Emery nâng cúp Europa League cùng Villarreal mùa giải rồi. Ảnh: Guardian
Liverpool có thể vượt qua Villarreal của Emery sau 2 lượt trận bán kết để vào chung kết Champions League mùa này, nhưng cho dù vậy thuyền trưởng của “Tàu ngầm vàng” vẫn gắn liền với biệt danh “Vua đấu cúp”. Cần nhắc rằng trên đường vào tới bán kết, Villarreal đã loại 2 đại gia bóng đá châu Âu là Bayern Munich và Juventus, những chiến thắng cho thấy đội bóng này thực sự là kẻ chuyên hủy diệt những “gã khổng lồ”. “Cả hai trận đấu với Bayern, Villarreal đều xứng đáng giành chiến thắng. Họ đang có vị HLV thành công bậc nhất ở các giải đấu cúp châu Âu. Emery là vua của những chiếc cúp. Những gì ông ấy làm được với Villarreal thật không thể tin nổi”, HLV Jurgen Klopp của Liverpool cảnh báo trước thềm trận bán kết lượt đi trên sân Anfield.
Klopp sẽ càng lo ngại hơn nếu biết trước khi Villarreal đấu Manchester United ở chung kết Europa League mùa 2020-2021, Emery đã xem và phân tích 17 trận của đại diện nước Anh để rồi cuối cùng vô địch. Tất nhiên, ông Emery cũng sẽ “mổ xẻ” video các trận đấu của Liverpool để tìm ra phương thức chiến thắng.
Ngoài cúp Europa League giành được cùng Villarreal, Emery cũng từng ba năm liền lên ngôi đấu trường hạng hai châu Âu với Sevilla, giai đoạn 2014-2016. HLV 50 tuổi này còn một lần nữa vào chung kết Europa League, năm 2019, nhưng Arsenal của ông thua Chelsea. Chưa hết, Emery cũng đã giành 2 Cúp quốc gia và 2 Cúp Liên đoàn Pháp chỉ trong thời gian ngắn dẫn dắt PSG.
Rõ ràng, ông thầy người Tây Ban Nha phải có những điểm mạnh vượt trội mới có thể làm được những điều phi thường ở mặt trận đấu cúp cùng các đội bóng như thế. Hè 2016, Emery rời Sevilla để đến Pháp cầm cương PSG, nhưng đây là “gã nhà giàu mới nổi” với quá nhiều vấn đề trong công tác quản trị và những “vùng cấm” mà ông không thể bén mảng tới. Emery sau đó sang Anh tiếp quản Arsenal, nhưng “Pháo thủ” thời kỳ hậu huyền thoại Arsene Wenger là quá hỗn loạn và cần phải có thời gian để dần đi vào ổn định.
Giờ đây, phương pháp huấn luyện để giúp Villarreal thi đấu thành công ở Champions League mùa giải này cũng giống như những gì Emery đã làm tại Sevilla hay Arsenal trước đây. Nhà cầm quân xứ Basque đã xây dựng được một tập thể thi đấu phòng ngự chặt chẽ, có kỷ luật, linh hoạt trong lối chơi, đặc biệt là khả năng tạo pressing rất tốt. Villarreal cũng rất mạnh trong những tình huống chuyển trạng thái tấn công, khiến các “ông lớn” Bayern và Juventus phải nếm mùi cay đắng.
Ðiều Emery đang thiếu là một đội hình có chiều sâu. Ông thường xuyên phải “liệu cơm gắp mắm”, linh hoạt trong cách sử dụng cầu thủ do không có nhiều ngôi sao. Theo tờ Goal, không cầu thủ nào trong đội hình chính của Villarreal đấu với Bayern tứ kết lượt về xuất trận ở cuộc chạm trán Athletic Bibao trước đó 4 ngày. Nhưng trong cái khó lại “ló” một điểm cộng nữa của Emery, đó là tài khai thác mặt mạnh của học trò, khích lệ tinh thần các cầu thủ để “biến” họ thành những chiến binh quả cảm nhất, khó bị khuất phục nhất. Do tốp 4 La Liga mùa này đã gần như nằm ngoài tầm tay, nên Villarreal đặt mọi hy vọng giành danh hiệu vào các giải đấu cúp.
